Materialul compozit reprezintă un ansamblu de materiale distincte, care are caracteristici pe care nu le deţin materialele constituente în parte. Prin utilizarea tehnologiei de compozit, reunind materiale cu calităţi diferite și punând în valoare proprietăţile lor avantajoase, putem construi piese și structuri mult mai bune, ușoare, puternice, rezistente și durabile.

Cărămida de chirpici, făcută din paie și lut este tot un compozit, în care proprietăţile celor două materiale se însumează, obţinând un material nou, din care pe vremuri oamenii construiau case.

Technologia fabricării și prelucrării materialelor compozit atrificial este în general rezultatul cercetărilor din industria de război. În urma dezvoltărilor de mai multe decenii, această tehnologie este utilizată pe scară largă, începând de la plăcile pe rotile (skateboard) până la piscine și navetele spaţiale în vederea fabricării unor produse proiectate pentru solicitări extreme, în multe cazuri fabricate în serii mici.

Cercetările din domeniul materialelor plastice se concentrează din ce în ce mai mult asupra materialelor speciale deosebit de fine și techologia lor de prelucrare. Punctul de plecare în alegerea componentelor este scopul final: ce se așteaptă de la produsul final: rigiditate sau flexibilitate, rezistență la șocuri și căldură, prețul, etc.